高克恭自幼聪慧好学，秉承家学，勤奋攻读，博览经史。元至元十二年（1275年），由京师贡补工部令史。次年，迁授户部主事。至元二十四年（1287年），官至监察御史。二十八年（1291年），高克恭出任江浙省左右司郎中。他以刚直不阿，办事干练而为众臣称道。

　　元大德元年（1297年），高克恭迁山西、河北道廉访副使，改江南行台治书侍御史。在任上他建议“兴学校，选真才，汰冗官，增吏俸，慎刑狱”，力主开科取士。大德三年（1299年），高克恭又入朝为工部侍郎。六年（1302年），任吏部侍郎。八年（1304年），任刑部侍郎、刑部尚书等职。在任期间，他体恤民情，赈济灾民，平反冤狱，改革吏制，无视权贵，伸张正义，受到平章事何荣祖的赏识。九年（1305年），调大名路任总管，他廉洁奉公，惩治贪官污吏，赢得人民的爱戴和拥护。至大三年（1310年），他还归京师，不久，逝世于燕京之南，终年63岁，谥文简。

高克恭画作 秋山暮霭图

　　高克恭博学多才，善诗词绘画。诗多描绘自然景色，充满画意和情趣。高克恭可谓中国回族文学史上著名山水田园诗人之一。著有《房山集》和《高文简公集》。高克恭还是元代著名的山水画家，擅长山水和墨竹。初学米芾父子画法，后吸收宋代画家李成、董源、巨然的画法，艺术上很有造诣，与赵孟頫齐名。当时，人称“南赵北高”。他画山峦、云烟、树木、河流等，都惟妙惟肖，精美绝伦；画墨竹，神态怡然，妙趣横生。其田园山水画静中有动，动中有静，意境深远。代表作有《夜山图》、《秋山暮霭图》、《青山白云图》、《墨竹图》、《云横秀岭图》等。